Introducción:
Debo reconocer que escribir el
artículo de hoy me ha movilizado muchísimo. En primer lugar, me ha hecho pensar
en mis propios padres,
que están mayores y que los tengo lejos; me ha hecho pensar también en mi hermana, que
cumple el rol (agotador) de cuidadora principal y no recibe el reconocimiento
que se merece para tan dura labor. En segundo lugar, me ha hecho pensar en mi propia vejez...
¿cómo quiero que sea? Tengo claro que quisiera mantener mi Calidad de Vida
lo más posible y, sobre todo, mi DIGNIDAD.
Justamente por ser un tema tan
sensible, prefiero empezar por las reflexiones & conclusiones y dejar para
el final las clasificaciones & enumeraciones.
Reflexiones:(1)
- Lo
primero que hay que aclarar es que: vejez no es sinónimo de enfermedad y que la
población que se identifica como "viejos" (mayores de 65 años,
aunque yo no esté de acuerdo con ello) es sumamente heterogénea,
por lo cual no se puede generalizar a la hora de relacionar edad con
discapacidad y dependencia. Hay que salir del discurso de "obsolescencia programada"
que sostiene que, al igual que con los dispositivos, a partir de cierta
edad, ya dejas de tener valor para la sociedad.
- El
tipo de vejez que tengamos, es la consecuencia de múltiples variables sobre
las que SI tenemos capacidad de influir, tal y como vimos en Envejecimiento Activo.
No es, por lo tanto, algo que podamos atribuir directamente a la genética
y pensar que no hay nada que hacer al respecto. Es grato saber que está en nuestras manos
prevenir y retrasar la
aparición de incapacidades y dependencia.
- Más
allá de los problemas de salud concretos y reales, cada persona tiene una
auto-percepción de su propio Estado de Salud. Es importante destacar la
importancia de "empoderar" a los mayores, trabajar con ellos
y no para ellos a la hora de determinar sus necesidades, preocupaciones,
deseos, etc relacionados con la salud y los cuidados. Hay que escucharlos,
tarea que no siempre es fácil, de forma activa y participativa.
- Una
vez más, tenemos que hablar de la feminización tanto de la dependencia
(son más las mujeres que necesitan cuidados), como del cuidado
(son más las mujeres -hijas o esposas-) las que, a día de hoy, se ocupan
del cuidado de las personas mayores. Como también hemos visto, podemos decir
que son "mujeres que cuidan de mujeres".
- También
hay diferencias significativas entre personas que viven en ámbitos urbanos
respecto a las que viven en zonas rurales. La situación allí es aún más
difícil y dura ya que suelen ser personas más longevas y tener más
enfermedades crónicas.
- El
acelerado proceso de envejecimiento, sumado a los cambios profundos en la
estructura familiar (incorporación de la mujer al mercado laboral,
familias monoparentales, movilidad geográfica, etc) hace que la dependencia tenga que
formar parte urgente de la agenda política para
plantear soluciones estructurales, sostenibles y, sobre todo, tendientes a
respetar la dignidad de las personas. Recordemos que España será, junto
con Japón, el país "más viejo" del mundo (2). (No voy a
profundizar en este artículo sobre La ley de dependencia ni sobre de los
cuidadores)
- La
Dignidad
de la persona pasa por que sienta que tiene Calidad de Vida
(salud, social, personal, emocional, etc) y que mantiene la Capacidad
para actuar con soberanía como sujeto de pleno derecho.
Diferencia entre Discapacidad y
Dependencia:
Hay distinción entre ambos conceptos.
Veamos:(3)
- Discapacidad: situación en que las personas tienen
limitaciones para realizar actividades pero no todas necesitan ayuda
de otra persona para desenvolverse en su vida diaria. La
discapacidad se tiene.
- Dependencia: situación en la que una persona necesita ayuda de otra,
o de ayudas materiales
importantes para realizar actividades básicas de la vida diaria.
En términos generales, la discapacidad
se da más en personas entre 65 a 74 años y la dependencia, entre 75 y 84.
Como hemos comentado, es mayor el
número de mujeres en ambos grupos, aunque, hay hombres muy mayores y viudos
también son más propensos a la dependencia y discapacidad.
Tipos y grados de dependencia:
La Cruz Roja (4) clasifica y
define muy bien los tipos de actividades que generan depenencia:
- Actividades básicas:
> Cambiar y mantener las
posiciones del Cuerpo. > Levantarse y acostarse. > Desplazarse dentro del
hogar. > Asearse solo: lavarse y cuidar su aspecto. > Controlar las
necesidades y utilizar solo el servicio. > Vestirse , desvestirse y
arreglarse. > Comer y beber.
Hay numerosos productos destinados a
ayudar a hacer estas actividades más llevaderas como: material ortopédico
(bastones, andadores, sillas de ruedas), casas adaptadas o en una planta, pisos
con ascensor, duchas planas con asiento y asas, pañales para incontinencia de
adultos discretos, ropa cómoda, alimentos y complementos alimenticios
específicos, por ejemplo. No todas las personas tienen la opción de acceder a
ellos de manera fácil debido a su situación económica, como veremos más
adelante.
- Actividades instrumentales:
> Deambular (desplazarse)
sin medio de transporte. > Compras y control de los suministros y servicio.
> Cuidarse de las comidas. > Limpieza y cuidado de la ropa. > Limpieza
y mantenimiento de la casa. > Cuidarse del bienestar del resto de la
familia.
Aquí serían necesarios no sólo la
ayuda de productos y servicios, sino también, la presencia de una persona que
acompañe o ayude a la realización de las mismas. Estas personas suelen
familiares directos o bien personas contratadas para este fin específico. En
casos de dependencia extrema (o incapacidad), la alternativa es que el mayor se
traslade a una residencia. Creo (desde mi humilde visión), que esto último se
debería retrasar lo más posible para intentar que la persona permanezca en su
entorno, esto es, en su casa, con sus cosas, sus rutinas, etc. Es cierto que
muchas veces no es posible y más que una alternativa es la única solución que
encuentran muchísimas familias debido a los cambios estructurales que ya he
mencionado que imposibilita el cuidado del mayor.
Factores que desencadenan la
dependencia:
- Físicos: deterioro propio del proceso de
envejecimiento o enfermedades. Recordemos que las enfermedades crónicas
más frecuentes son: alta tensión, diabetes y obesidad; así como otras enfermedades:
artrosis, tumores, vasculares, pulmonares obstructivas, insuficiencias
renales crónicas, Parkinson, etc. También entran en esta categoría las limitaciones sensoriales,
las lesiones neuronalógicas,
y consumo de fármacos
y/o estupefacientes.
- Psicológicos: En esta categoría entrarían los trastornos mentales,
los factores de la
personalidad y, MUY importantes, determinantes conductuales
como: estilos de vida saludable, potencial de aprendizaje, factores
protectores psicológicos y factores protectores psico-sociales.
- Contextuales: El ambiente físico, el social y el
nivel de educación. Sobre todo el nivel de educación tiene una altísima
incidencia porque determina muchas veces el nivel socio-económico de la
persona y limita el acceso a cuidados.
Grados de dependencia:
Por último, vamos a ver los Niveles de dependencia
establecidos por la ley: (5)
Me gustaría despedirme con una de las
conclusiones contenidas el libro "Autonomía
y dignidad en la vejez: Teoría y práctica en políticas de derechos de las
personas mayores": (6)
Con frecuencia, las personas mayores son
percibidas a través de estigmas y estereotipos que relacionan la vejez con un
déficit de capacidades y con la pérdida de dignidad. En este
sentido, la edad avanzada se torna un factor de riesgo para el abandono y la
exclusión social.
Es imprescindible combatir la discriminación contra
las personas mayores y favorecer
la igualdad formal y real.
Entre las medidas que deben emprender los
Estados para combatir la discriminación se encuentran la eliminación de las barreras
legales e institucionales; la prohibición
legal y la sanción de
la discriminación por razón de la edad; la aplicación de medidas
especiales y de acción positiva y los ajustes razonables.
Hasta la próxima!
Fuentes:
1."La dependencia en las
personas mayores" - Instituto gallego de iniciativas sociales y sanitarias
- 2008 (he leído este informe pero no está permitido reproducir ni total ni
parcialmente el texto, por lo que lo he cogido como fuente general)
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